
Shimano Inc. werd in 1921 in het Japanse Osaka opgericht door Shozaburo Shimano.
Tot de jaren '30 was shimano gericht op de Japanse markt. Daarna startte men met de export. In de jaren '50 begon men met derailleurs en versnellingsnaven. In de jaren '60 en '70 groeit de export flink door en start men ook fabrieken in het buitenland. Toen Shimano in 1973 de eerste Dura-Ace groep introduceerde groeide Shimano explosief door, hetgeen ind e jaren '80 nog versterkt werd door de opkomst van de mountainbike.